【現場歴10年】半導体クリーンルーム勤務はきつい？暑さ・トイレ問題の本音

「クリーンルームでの勤務って、実際きついの？」

半導体業界の内定をもらって、承諾の返事を前に、この言葉で検索していませんか。口コミサイトには「きつい」「やめとけ」という単語が並ぶけれど、実際の一日の感覚を書いてくれている人はなかなかいない。

私も入社前は、中の様子がまったく想像できませんでした。

先に、私の結論を書いておきます。

「きつい」と言われるものの大半は、人間の慣れが解決してくれます。これが現場歴約10年の、正直な実感です。

この記事では、服装の慣れ、暑さ、トイレ問題、そして意外な健康効果までをご紹介します。良いことも、10年経ったいまでも慣れないことも、両方書きます。読み終わる頃には、「きつい」という2文字の中身が具体的にイメージできて、自分に合うかどうかを自分の基準で判断できるようになっているはずです。ぜひ最後までご覧ください。

結論：「きつい」の中身は5つに分かれます

先に、この記事の答えをまとめておきます。

• 服・暑さ・トイレ——このあたりは、1週間ほどで体がリズムを覚える
• 「黙々と孤独」というイメージは、実際とは違う。会話しながら進められる
• 向き不向きは「立場」で変わる。よく見る「一人で黙々」は、仕事の一部の話
• 10年経っても気になることは、確かにある。ただしそれは2つだけ

最後の「2つだけ」というところ。良いことばかり書いても参考にならないので、後半で正直に書きます。では、ひとつずつ見ていきます。

そもそもクリーンルームとは

先に前提だけ簡単に。クリーンルームは、空気中のホコリやチリを極限まで減らした部屋です。

半導体はナノメートル級（髪の毛の太さの何万分の一）の世界で作られます。そのため、目に見えないホコリ1つ、人の髪の毛や皮膚のかけらすら不良の原因になります。

だから空気は常にフィルターで清浄化され、温度も湿度も管理され、人間は「ホコリを出さない格好」で入室する。それがクリーンルームです。

ここから、その中で働く生活実感の話をしていきます。

ルールが厳しいのには、理由があります

クリーンルームの紹介記事を読むと、「化粧もネイルも禁止」「決まりごとが多い」と書かれています。それだけ読むと、ずいぶん窮屈な場所に思えますよね。

でも、理由を知ると、見え方がかなり変わります。

この中で、私がいちばん「そこまでか」と思ったのはホコリの話です。まばたきをするだけでも、ホコリは飛びます。そのレベルで気を配って作られているのが、この部屋です。

もうひとつ補足を。黄色い照明について「虫よけのため」と説明されているのを見かけたことがありますが、そうではありません。光が当たると反応してしまう薬品を扱うので、その光を避けているのです。だから部屋全体が黄色く見えます。

ルールは、働く人を困らせるために作られているわけではありません。全部、作っているものを守るためです。そう分かると、窮屈さは少し減ると思います。

目だけが出る服。慣れるまで、どれくらい？

クリーンルームでは、無塵服（むじんふく：ホコリを持ち込まないための全身を覆う作業着）を着て作業します。外に出ているのは、目だけです。

さらにゴーグルを着ける作業もあり、そのときは自分の息でゴーグルが曇って、視界が狭まることも多々あります。

「そんな格好で一日働けるの？」と思いますよね。結論から言うと——1週間も缶詰め状態で作業すれば、それが普通になります。

例えるなら、ドラゴンボールの「精神と時の部屋」です。最初は過酷な異世界のように感じるのに、こもって過ごしているうちに、それが自分の日常になる。あの感覚に近いです。人間の慣れというのは、思っている以上に早いものです。

ちなみに、メガネの人も心配いりません。メガネをかけたまま入れますし、ゴーグルが必要な作業でも、メガネの上から着けられるタイプが用意されています。コンタクトの人も、特に気にすることなく使えます。

暑い？寒い？──設定は23度、体感は28度

クリーンルームの基本的な温度設定は23度です。数字だけ見れば快適そうですが、無塵服を着ているので体感は28度くらいになります。

じっとしている分にはまだいいのですが、動くと話が変わります。FOUP（フープ：ウェハーという半導体の材料を入れて運ぶ容器）を持ち上げる作業が少し連続すると、すぐに汗が出ます。

「空調の効いた部屋での軽作業」をイメージして入ると、最初はギャップに驚くと思います。

クリーンルームのトイレ問題。水分補給もできません

ここが一番、入る前に知りたかったことかもしれません。正直に書きます。

無塵服を着替えてトイレに行くのは、面倒です。水分補給も同じで、クリーンルーム内では飲めないので、いちいち脱いで外に出る必要があります。

だから現場では、作業前に用を足して、3〜4時間クリーンルームに入りっぱなし、というのはざらです。長い日には5時間近く入りっぱなしだったこともあります。

ちなみに、入退室そのものにかかる時間は5分ほどです。

1日に何回出入りするのかというと、だいたい3〜4回です。朝に入って、一度出て、また入る。午後も同じような流れです。トイレ休憩のほかに、水を飲みに出ることもあります。

これはクリーンルームで作業する日の話で、事務所での作業や打ち合わせが多い日は、もっと少なくなります。日によって変わります。

ひとつ補足を。「トイレに行くたびに、着替えとエアシャワーを毎回やり直す」と書かれているのを見かけます。手順としてはそのとおりです。でも実際は休憩のタイミングに合わせるので、1日に何度もやり直すわけではありません。

……と書くと過酷に聞こえますが、これも慣れです。体が「入る前に済ませるリズム」を覚えるので、10年やっていて深刻に困った記憶は、実はあまりありません。

不思議なのですが、作業中はトイレに行きたくなりません

これは嘘のような本当の話です。クリーンルームで作業している間、なぜかトイレに行きたくなりません。我慢しているという感覚ではなく、体のほうが勝手に順応してくれる、という感じです。

面白いのは出てきたあとで、無塵服を脱いだ瞬間に「あ、そういえば行きたかったんだ」と体が思い出します。よほど長く入っていれば話は別ですが、3〜4時間くらいなら本当にこうなります。

入る前は「何時間も我慢できるだろうか」と不安になると思いますが、そこはあまり心配しなくて大丈夫です。

どうしても無理なときは、我慢しないでください

とはいえ、お腹が痛いとか、これはさすがにまずい、という日はやはりたまにあります。そういうときは普通にクリーンルームを出て、トイレに行きます。無塵服を脱いで、出ます。

我慢の限界まで我慢する必要は、まったくありません。出るのに手間はかかりますが、それだけの話です。

いちばん大事なのは「行きたくなる前に」休憩を取ること

ここが、この記事でいちばんお伝えしたいところです。

工場によっては、トイレまでかなり距離があることもあります。そうなると「我慢できなくなってから動く」では間に合いません。限界が来る前に、計画的に休憩を取ってしまうのが正解です。

目安としては、2時間に1回。3時間続けて入るなら、途中で必ず1回は外に出る。長距離のドライブでこまめにサービスエリアに寄るのと、考え方は同じです。

トイレが近い方へ。入る前の習慣だけ作っておけば大丈夫です

やることは1つだけです。行きたいと思っていなくても、クリーンルームに入る前は必ずトイレに寄る。これだけです。

実際に出るかどうかは分かりません。「今日はあまり出ないな」で終わる日もあります。それでも構わないので、とりあえず寄ってから向かう。働いているうちに、これは自然と習慣になります。

水分をこまめに摂りたい方・トイレが近い方は、この習慣だけ先に知っておいてもらえれば、入る前の不安はかなり減ると思います。

黙々と孤独な作業……ではありません

「クリーンルームって、静かに一人で黙々と作業するんでしょ？」そう思っている人がいるかもしれません。私もそんなイメージを持たれがちだと感じます。

でも実際は、ふつうに会話しながら仕事を進められます。

クリーンルームでは、同じ装置や測定器を使う人たちと、コミュニケーションを取りながら進めるのがとても大切です。「この装置、何時まで使う？」といった調整は日常茶飯事で、自然と会話が生まれます。

測定の待ち時間や、装置が空くのを待つ合間もあります。その時間に近くの人と仕事の相談をしたり、世間話をしたり。わりと和気あいあいと進められるのが実際のところです。

もちろん、集中が必要な場面もあります。危険をともなう作業のときは、怪我のないように声を掛け合いながら、ぐっと集中する。メリハリですね。

ずっと気を張りっぱなしでも、ずっと雑談しているわけでもなく、締めるところと緩めるところがある。「単調さや無言のプレッシャーがしんどそう」と不安な人は、そこは心配しなくて大丈夫です。

顔が見えないので、最初は誰が誰だか分かりません

正直に書くと、入りたての頃は困りました。全員が同じ無塵服を着ていて、外に出ているのは目だけ。誰が誰なのか、まったく分かりません。

でも、これも慣れます。しばらくすると、目元だけで誰なのか分かるようになります。

不思議なもので、どんな表情をしているのかも、なんとなく想像がつくようになる。外で話したことのある人なら、なおさらです。

声は、意識して大きく出します

マスク越しですし、装置の音も常にあります。ふだんの声量では、まず通りません。意識して大きく声を出すことになります。身振りも使います。

「それって、やっぱり会話しづらいのでは」と思われるかもしれません。たしかに、最初はやりにくいです。でも慣れてしまえば、普通に話しています。

意外な効果：「クリーンルームダイエット」

ここで一つ、意外な話を。一日中クリーンルームでプロセス評価（半導体の処理条件を試して確かめる仕事）をすると、装置と測定器のあいだを何往復もします。その結果、軽く1万歩は歩きます。

おかげで、私は大学時代から体重が3キロほど減りました。名付けて「クリーンルームダイエット」です。デスクワークで運動不足になるのが心配な人には、ちょっとうれしい副作用かもしれません。

向いている人・向いていない人は、立場によって変わります

ここが、この記事でいちばん書いておきたかったところかもしれません。

クリーンルームの仕事を紹介する記事を読むと、「向いているのは、一人で黙々と集中できる人」と書かれていることが多いです。でも私の実感は、少し違います。

理由は、同じクリーンルームの中でも、立場によって仕事の性質がまるで変わるからです。

よく見る「一人で黙々と」は、上の段の話だと思います。私は下の段なので、そちらの実感を書きます。

「困ってるんだけど」と、気軽に言える人

ひとりで考えているだけだと、たいてい行き詰まります。

世間話をしている最中に、「そういえば、こんなことで困ってるんだけど、いい方法ないかな」と言える。そういう人が、結果的にいちばん早く前に進みます。

話しているうちに自分で思いつくこともありますし、相手からヒントをもらえることもあります。ひとつの相談から、まったく別の仕事のヒントが出てくることもある。

だから私は、喋るのが好きな人ほど向いていると思っています。社交的である必要はありません。詰まったときに、助けを求められるかどうかの話です。

逆に、続かなかった人

正社員だけでなく、派遣や請負の方も同じクリーンルームで働いています。いろいろな人を見てきましたが、早くに離れていった人には共通点がありました。

人に助けを求められない人です。

この仕事をしていれば、必ず困ることが起きます。そこで聞けないと、止まってしまう。逆に「助けてください」と気軽に言える人は、そこで学んでいきます。知識がつき、経験が増える。何でも相談できる人は、強いです。

もうひとつは、自分勝手な人。助け合いで成り立っている仕事なので、そうなると、だんだん助けてもらえなくなります。

ただし、例外もあります

「じゃあ、人と話すのが苦手な自分には無理なのか」と思われた方がいるかもしれません。そんなことはありません。

黙々としていても、知識があって、まとまった意見を言える人は、周りから一目置かれます。口数は関係ありません。

ただ、正直に言うと——そういう人は、そんなに多くはないです。

体力の話は、思っているのと少し違います

「体力が要る仕事ですか」と聞かれたら、要ると答えます。ただし、重いものを運ぶという意味ではありません。

立ちっぱなしですし、歩く距離もあります。でも、いちばん大きいのは別のところです。

現場に出る日が、必ずあるということです。

この仕事は、現場に出て、装置に触って、結果を出して、はじめて前に進みます。画面の向こうからでは進みません。だから「全部リモートで」という働き方は成り立ちません。

ただし、ここも立場によって変わります。

オペレーターや一般職なら、現場に出る頻度は高くなります。一方で管理職になると、そこまで頻繁にクリーンルームに入るわけではありません。週に1〜2回は在宅を入れている人もいます。

仕事の種類や、そのときのプロジェクトにも左右されます。調整のきく範囲で、在宅の日と現場に出る日を自分で決めることは、できます。

「毎日オフィスに縛られる」でもなければ、「全部家でできる」でもない。その中間だと思っておくのが、いちばん実際に近いと思います。

10年経っても、慣れないこともある

良いことばかり書いても参考にならないので、10年目のいまでも気になることを正直に書きます。

一つは、音です。クリーンルームには、薬液やガスを送るポンプ、排気・給気のためのファンやモーターがずらりと配備されています。その稼働音が絶え間なく響いていて、慣れないうちは、この騒音が疲労の原因のひとつになります。

もう一つは、匂いです。基本的に、製造現場では匂いはほとんどしません。ただ、評価用の設備を使う作業では、多少の薬品の匂いを感じることがあります。無臭の世界を想像していると、少し意外に感じるかもしれません。

まとめ：不安の正体は「知らないこと」でした

クリーンルーム勤務のリアルをまとめると、こうなります。

「きつい」という言葉の中身は、実際にはこういう具体的な生活の積み重ねです。そしてその大半は、人間の「慣れ」が解決してくれます。この記事が、あなたが自分の基準で決断するための材料になればうれしいです。

最後に、内定をもらって迷っているあなたへ。

大変なときもあります。体力的にきつい時も、作業が長引いて残業が延びる時もある。でも、それ以上に達成感や充実感、チームワークを感じる瞬間、そして社会的な責任を果たしているという手応えがあります。

給料もいいし、休みも比較的取りやすい。数々のメリットがあるので、あまり心配せず飛び込んで大丈夫です。最初は手順書もマニュアルもあるので、迷うことなく仕事を身につけられます。

そこから次第に、自分のオリジナリティをどんどん出して——世界の最先端技術に貢献する働きを、ぜひしてください。

そして、この環境で働き続けるかどうかを考えはじめた方へ。私は半導体に強いと言われる転職エージェント3社に同時に登録して、1か月並走させました。登録にかかった時間から、面談の長さ、届いた求人の数まで、「半導体の転職エージェント3社を比較｜9件に絞る会社と2766件見せる会社」に記録しています。

この仕事が自分に向いているかどうかが気になった方は、別記事「半導体業界への転職、後悔する人・しない人の分かれ道【現場10年目線】」もどうぞ。1日の流れは「半導体プロセスエンジニアの1日は？現役10年が明かす仕事内容とリアル」に、お金の話は「半導体エンジニアの年収は本当に高い？」に、景気の波については「半導体エンジニアはリストラされる？」に書いています。